Вольтер
Ранние годы
Франсуа-Мари Аруэ родился в Париже младшим из пяти детей в семье нотариуса, занимавшего мелкую должность в казначействе, и его супруги, происходившей из обедневшего дворянского рода. Двое его старших братьев умерли в младенчестве. В семье будущего писателя называли «Зозо». Крещён он был 22 ноября 1694 года.
С детства Вольтер проявлял независимый нрав. Он получил блестящее образование у иезуитов в престижном коллеже Людовика Великого (1704–1711), где изучал латынь, богословие и риторику. Позже он самостоятельно овладел итальянским, испанским и английским языками. Вопреки воле отца, мечтавшего видеть сына юристом, юный Аруэ твёрдо решил посвятить себя литературе. Он делал вид, что работает помощником нотариуса, но на деле писал стихи. Разгневанный отец отправил его изучать право в Кан, но и там молодой человек продолжал сочинять эссе и исторические труды.
Острый язык сделал его желанным гостем в аристократических салонах. В 1713 году отец устроил его секретарём к французскому послу в Нидерландах. В Гааге Вольтер влюбился в протестантку Катрин Олимп Дюнуайе, известную как «Пимпетта». Скандальный роман был раскрыт, и юношу выслали обратно во Францию.
Творческий путь
Большая часть ранней жизни Вольтера прошла в Париже и была омрачена конфликтами с властями. За сатирические стихи, в которых он обвинил регента в кровосмесительной связи с дочерью, его на одиннадцать месяцев заключили в Бастилию. Выйдя на свободу в 1718 году, он с триумфом поставил свою первую трагедию «Эдип». Успех был мгновенным — и критическим, и финансовым. Регент и король Англии Георг I наградили его медалями.
Именно в 1718 году, после заключения, Аруэ взял псевдоним «Вольтер». Происхождение этого имени до конца не ясно. Скорее всего, это анаграмма латинизированного написания его фамилии — AROVET LI (от Arouet le jeune — «Аруэ-младший»). По другой версии, это перевёрнутое название родового поместья. Вольтер объяснял свой выбор желанием не путать себя с поэтом Руа. За свою жизнь он использовал не менее 178 различных псевдонимов.
Следующая пьеса, «Артемира», провалилась. Вольтер сосредоточился на эпической поэме о Генрихе IV. Не получив разрешения на публикацию во Франции, он отправился на поиски издателя за границу, в Нидерланды. Его поразила терпимость и открытость голландского общества. Поэма «Генриада» была издана тайно и мгновенно стала популярной. В 1724 году провалилась его новая пьеса «Мариамна», но после переработки она была принята благосклонно.
В 1726 году произошла ссора с аристократом де Роганом. Вольтер, оскорблённый высокомерным тоном вельможи, вызвал его на дуэль. Могущественное семейство Роганов добилось нового заключения Вольтера в Бастилию без суда. Опасаясь бессрочного заточения, писатель попросил разрешения отправиться в изгнание в Англию, и власти согласились.
В Англии Вольтер прожил два с половиной года. Он поселился в Лондоне, брал уроки английского у квакера и с головой окунулся в местную жизнь. Он вращался в высшем свете, встречался с Александром Поупом, Джонатаном Свифтом, леди Мэри Уортли Монтегю. Английская конституционная монархия, свобода слова и веротерпимость произвели на него огромное впечатление. Он познакомился с творчеством Шекспира, которое поначалу восхищало его своей энергией, хотя позже он критиковал его за «варварство». Возможно, он присутствовал на похоронах Исаака Ньютона. В Англии он опубликовал несколько эссе и писем.
Вернувшись во Францию, Вольтер быстро разбогател, удачно вложившись в лотерейную аферу. Он стал обладателем крупного состояния, унаследованного от отца. В 1732 году успех пришёл к нему с трагедией «Заира». В 1733 году он издал «Философские письма» — восторженный очерк об английских порядках. Книга вызвала грандиозный скандал: её публично сожгли, а Вольтеру пришлось бежать из Парижа.
Основные произведения
- «Эдип» (1718) — первая трагедия, принёсшая автору известность.
- «Генриада» (1723) — эпическая поэма о короле Генрихе IV, прославляющая веротерпимость.
- «Заира» (1732) — трагедия о любви и религиозных предрассудках.
- «Философские письма» (1733) — сборник эссе, восхваляющих английскую свободу и критикующих французский абсолютизм.
- «Кандид, или Оптимизм» (1759) — философская повесть, высмеивающая учение Лейбница о «лучшем из возможных миров». Главное произведение Вольтера.
- «Простодушный» (1767) — повесть о гуроне, столкнувшемся с французской цивилизацией.
- «Философский словарь» (1764) — энциклопедический труд, содержащий критические статьи о религии, политике и философии.
Поздние годы
После скандала с «Философскими письмами» Вольтер укрылся в поместье своей возлюбленной, маркизы Эмили дю Шатле, в Сире. Там он прожил около 15 лет, занимаясь наукой, философией и литературой. После смерти маркизы в 1749 году он недолго пробыл при дворе короля Пруссии Фридриха II, но вскоре рассорился с ним. Затем он поселился в Женеве, а в 1759 году купил имение Ферне на границе Франции и Швейцарии, где прожил до конца жизни.
В Ферне Вольтер стал настоящим «властелином умов». Он вёл огромную переписку, принимал посетителей и неустанно боролся с несправедливостью. Самым громким его делом стала защита протестанта Жана Каласа, казнённого по ложному обвинению в убийстве сына. Благодаря вмешательству Вольтера приговор был пересмотрен, а Калас посмертно реабилитирован. Этот процесс стал символом борьбы за свободу совести.
В 1778 году, за несколько месяцев до смерти, Вольтер триумфально вернулся в Париж. Его встречали как национального героя. Он скончался 30 мая 1778 года в возрасте 83 лет. Из-за конфликта с церковью его тело было тайно вывезено из столицы и похоронено в аббатстве Сельер. В 1791 году, во время Французской революции, его прах был перенесён в Пантеон.
Наследие
Вольтер — одна из центральных фигур европейского Просвещения. Его идеи о свободе слова, веротерпимости и отделении церкви от государства легли в основу современной либеральной демократии. Его остроумие, сатира и стиль стали образцом для многих поколений писателей. «Кандид» остаётся одним из самых читаемых и цитируемых произведений мировой литературы. Вольтер не просто критиковал — он предлагал альтернативу, основанную на разуме, терпимости и человеческом достоинстве. Его имя стало символом борьбы с догматизмом и невежеством.